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MEMBRANA PLASMÁTICA
Delimita la célula y la separa del entorno externo. Su composición química se conoce desde finales del siglo XIX y está formada principalmente por lípidos, organizados en una bicapa lipídica, en la cual se insertan diferentes tipos de proteínas. La proporción de estos componentes varía según el tipo celular. Entre los lípidos más abundantes se encuentran los fosfolípidos y el colesterol.
Fosfolípidos
Forman la base estructural de las membranas celulares. Son moléculas anfipáticas, compuestas por una cabeza hidrófila y dos colas hidrófobas, lo que permite que se organicen con las cabezas en contacto con el medio acuoso y las colas orientadas hacia el interior de la membrana. Generalmente, una de las colas es un ácido graso saturado y la otra insaturado, cuya estructura curvada facilita el ensamblaje y la flexibilidad de la membrana.
Movimiento de las moléculas de fosfolípidos
Difusión lateral: Un fosfolípido intercambia su posición con otro que está situado en la misma monocapa, mediante un desplazamiento lateral.
Rotación de fosfolípidos: Las moléculas giran sobre su eje longitudinal.
Flexión de las cadenas hidrocarbonadas: Los fosfolípidos aumentan o disminuyen el grado de separación de las colas hidrófobas.
Flip-flop: Un fosfolípido se desplaza verticalmente y ocupa un lugar en la monocapa opuesta. Este tipo de movimiento es muy poco frecuente.
Descubre más sobre sus funciones en este video explicativo
GLUCOLÍPIDOS
Los glucolípidos se localizan en la cara externa de la membrana plasmática y pueden constituir hasta el 5 % de los lípidos en las células animales. Su composición varía según la especie y el tipo de tejido, como ocurre con los gangliósidos, que son abundantes en las células nerviosas. Cumplen diversas funciones, entre ellas actuar como receptores químicos y participar en la identidad antigénica de la célula.
Descubre más sobre sus funciones en este video explicativo
Colesterol
Se encuentra en una proporción del 20 % en las membranas de las células eucarlotas. Las moléculas de colesterol se disponen de forma intercalada entre los fosfolípidos. Esta disposición limita la movilidad de los fosfolípidos, lo cual proporciona estabilidad a la membrana y tamblen reduce su permeabilidad.
PROTEÍNAS
Las proteínas están insertadas en la bicapa lipídica,
muchas se unen a glúcidos y forman glucoproteínas.
Distinguimos:
Las proteínas de membrana tienen una cierta capacidad
de movimiento:
Estructura asimétrica
La cara citoplasmática y la cara externa de la bicapa lipídica no son iguales, sino que presentan algunas diferencias en la composición química; estudios realizados
en eritrocitos humanos han revelado estas diferencias.
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